当人们津津有味地品尝鲜美的牛排时，可能很少会意识到，大量消耗这些肉类，在让人变胖的同时，更会带来高昂的生态代价。
    谈到过量吸收动物蛋白的危害，人们可能会首先想到使人发胖以及由动物脂肪引发的动脉血管粥样硬化、血压升高、脑溢血和心肌梗塞等疾病。但是，从一个更广阔的角度来看，对动物蛋白的过量消耗带来了严重的生态失衡。
    最近几年，某些地方的渔民几乎成了海洋的掠夺者，过量的捕捞很大程度上破坏了海洋生态的平衡。虽然目前海洋产品的产量可能并没有太多变化，这意味着大洋里还生活着与以前数量基本相同的生物。但值得关注的是，以前大量存在的金枪鱼、鳕鱼、鲨鱼和鲑鱼却被胡瓜鱼、水母和藻类所代替，这就意味着生态的失衡。
    研究自然资源问题的世界观察研究院的报告认为，人类餐桌上的动物蛋白可能带来高昂的环境成本。新科学家网站的文章甚至认为肉类是环境的谋杀者，据称，生产一公斤肉类释放的温室气体对气候变暖产生的潜在作用与36.4千克二氧化碳相同。换句话说，一公斤牛肉产生的二氧化碳数量相当于一辆欧洲轿车平均行驶250千米释放的二氧化碳。此外，作为较大动物以及处在食物链顶端的高级动物，这些物种是在大量食用植物和其它动物情况下成长起来的，所摄取的能量更多。据称生产1000大卡热量的谷物、豆类以及藻类所需要的土壤能量，只是生产相同大卡热量和牛肉和鲶鱼所需能量的一小部分。确切地说，生产1000克牛肉将消耗169兆焦的能量，这些能量足以让每一个100瓦的电灯点亮20天。